Parfois, la Force a un sens de l'humourtrès particulier. Qui aurait cru qu'un droide, certes un Exécuteur,mettrait à terre un des meilleurs assassins de la galaxie ?

Alors que Javus, abattait une de ses lames jaunes sur TH, celui-ci l'avait paré avec son bras droit. Le zeltron en resta hébété pendant plusieurs secondes. Ce ne fût que lorsque sa lame grésilla et tressauta qu'il compris en quoi était fait le bras du droide. Du cortosis pur. L'assassin ne réagit pas à temps, TH se releva et lui envoya un coup de poing dans l'estomac de Javus, celui-ci, malgré les fibres qui se durcirent, eu l'impression qu'un marteau en fer mandalorien s'était enfoncé dans ses entrailles. Le Zeltron vola à plusieurs mètres en arrière.

Il avait l'impression qu'on lui avait éclaté l'estomac, ce qui était peut-être vrai après tout. La tête lui tournait et des bouffées de sueurs froides lui trempa le corps. Il entendit à peine le droide hurler envers son nouveau maître. Il eu l'impression de perdre conscience pendant quelques instants. Lorsqu'il se réveilla, sa première réaction fût d'enlever son masque pour laisser un flot de vomi se déverser sur le sol du hangar. Le droide avait dût frapper très fort pour mettre Javus à ce point mal à l'aise. Ce-dernier se releva tant bien que mal, encore chancelant sous le choc. Il remarqua alors que son armure était poisseuse de sang. Il regarda autour de lui et ne vit plus aucun zombie. Il ne savais pas ce qui s'était passé, mais visiblement, quelqu'un avait fait le grand ménage.

Ce ne fût que lorsqu'il vit le vaisseau à côté de lui se préparer à décoller, qu'il compris l'urgence de la situation : Son contrat était en train de s'échapper !!!

Il dégaina son blaster et tira sur le vaisseau, espérant toucher quelque chose, n'importe quoi, qui empêcherait Mortuus de s'enfuir. Malheureusement ce fut insuffisant, et Javus ne pût regarder le vaisseau emportant sa proie à plusieurs millions s'éloigner vers l'espace infini- enfin plutôt vers le Flotte Consulaire faisant barrage autour de la Roue.

Javus resta pendant deux minutes à observer le vaisseau, n’arrêtant pas de jurer derrière son masque. Si jamais il retrouver ce droide, il le désosserais, balancerai ses pièces dans tous les soleils de la galaxie et
brûlerai son huile jusqu'à qu'il ne reste rien de ce foutu Tas de Ferrailles. Il se retourna alors vers le hangar désormais vide. Enfin pas totalement vide, puisqu'il remarqua un anzati et un jeune humain tenant Nalty dans ses bras. Mais nulle trace d'Eris, ni de l'antidote :

Mais où était-t-elle passée ?

TH-01 regarda le Seigneur Noir droit dans les yeux. Il semblait différent, comme il le soutenait lui-même. Le droïde écouta donc ce que Mortuus disait s'abbreuvant de ses paroles, comme jadis il avait bu des paroles de Lord Togan. L'appétit, la curiosité, voilà ce qui animait la machine. Mais un robot était-il réellement capable de ressentir l'appétit et la curiosité ? N'était-il pas qu'une simple carcasse vide de toute conscience ? TH ne se considérait pas comme tel, et il ne perdait pas son temps avec des questions philosophiques qui, dans le fond, ne changeraient rien en lui. Il se contenta donc de regarder le Seigneur Noir, en sueur, remettre sa tenue habituelle et récupérer ses affaires, tout en l'écoutant parler de la folie qui le guettait, du fameux Traité, des espoirs qu'il avait de voir un jour les Sith libres de leurs mouvements. TH-01 semblait comprendre, étrangement, même si la collaboration avec les Jedi était pour lui quelque chose d'impossible. Le Créateur le lui avait enseigné, les Jedi s'accrochaient à leurs principes, ils étaient bornés, faibles de par leur dévotion à des causes qui n'en valaient pas la peine, et aveuglés par leur culte de la Lumière. En vérité, l'Exécuteur ne détestait pas les Jedi, ni les Sith rangés sous les deux grandes bannières. Pour lui ils étaient tous des sacs à viande, il les mettait tous au même niveau. En réalité, il haïssait les principes qu'ils honoraient, mais qui les empêchaient d'être clairvoyants. Cela aussi, Togan l'avait enseigné au droïde, pour l'empêcher de n'être qu'un vulgaire hachoire à viande. TH pensait, jugeait, calculait. Il avait laissé son blaster moléculaire à la jeune Jedi sur la Roue, car il la savait en train de jouer un dangereux jeu d'équilibriste, sur le fil délicat qui séparait le Côté Lumineux du Côté Obscur. Et donc, en cela, elle représentait une potentielle recrue, une enfant pleine d'avenir dont les capacités ne demandaient qu'à être développées et affinées pour servir une grande cause. C'était ainsi que le droïde réfléchissait. Il calculait avant de se jeter dans un combat. Il parlait quand la discussion était nécessaire, et avait appris la patience dans chaque situation. Il tuait par seule nécessité, et, même si personne ne le savait, il recommandait toutes ses victimes à la Force. Lord Togan n'avait pas fait que le créer, il l'avait fait vivre. Ce pouvoir si particulier, que l'on appelait Mechu-Deru, Togan l'avait appliqué sur TH-01. Le droïde n'était pas qu'une simple boîte vide : tout ce qui restait de son Seigneur continuait à vivre à travers sa carcasse et ses circuits. Il n'était plus un droïde, mais une chimère. Une sorte de gardien d'un savoir qui ne devait jamais se perdre.

- Je n'ai pas vraiment d'idée, Seigneur Mortuus, répondit-il lorsque le Sith lui demanda son avis. La République et le Consulat vont redoubler de prudence désormais. Il me sera difficile de trouver des vaisseaux par moi-même. Mais je peux le faire par procuration.

Mortuus sembla surpris. TH lui-même s'étonna de sa réponse. Il n'était pas du genre à accorder sa confiance, et donc ce qu'il venait de dire pouvait être dénué de sens, ne serait-ce que pour lui. Mais Togan s'exprimait à travers lui. Il savait en fait pourquoi cette idée était venue. Il se rappelait. La Trahison n'était jamais éternellement tournée contre les mêmes, en fait.

- Tout ce qui rappelait le Seigneur Togan a été détruit ou profané après sa mort. Et sa réputation salie et baffouée. Mais je sais qu'il doit en rester qui lui restent fidèles, même après cinq ans. Des Sith, des soldats du Consulat. Le Clan Bancaire de Muunilinst lui-même fournissait des fonds à mon Maître. Je peux les contacter, et les convaincre de vous rejoindre. (Mortuus sembla sceptique.) J'agirais ainsi : je les convainc de vous rejoindre avec le plus de matériel ou de vaisseaux possible, et en échange je leur donne un point de rendez-vous où ils pourront vous rencontrer. En cas de trahison, nous nous chargeons d'eux, purement et simplement.

Le Seigneur Noir restait sceptique, néanmoins il sembla d'accord. TH avait prit des risques pour lui, il ne le trahirait pas bêtement. Pourtant, le droïde préférait voir le Sith sur ses gardes. On ne se permettait pas d'ignorer la prudence lorsque l'on venait de profaner un symbole de paix et de neutralité en seulement trois jours. L'Exécuteur s'installa aux commandes, demandant à Mortuus d'entrer dans l'ordinateur de bord les coordonnées de sa flotte, ou d'un endroit où il serait en sécurité le temps de rejoindre ses alliés. Après une courte hésitation de la part du Sith, TH reçut enfin des coordonnées valables sur son écran. Il activa les moteurs, et propulsa le vaisseau. Lorsque l'hyperdrive eu assez chauffé, le droïde enclencha la vitesse-lumière, et le Night Shade disparu dans un halo de lumière. Il venait de sauver le Seigneur Noir Darth Mortuus. Il venait de décider de sa voi. La voie qu'aurait choisie Togan. La voie qui mènerait les Sith au sein de leur rêve ancestral de paix et de justice...

Javus ne vit finalement Eris que quand celle-ci quittait le hangar pour sans doute se rendre à son vaisseau et évacuer la station damnée. Sans même un «au revoir ». Décidément elle avait une certaine fierté, c'était contraire au préceptes Jedi. Mais l'assassin se douta qu'elle n'était pas à un infraction près. La voyant s'éloigner, il remarqua qu'elle portait Nalty dans ses bras. La petite Cathare semblait aller mieux, sans doute la jedi lui avait injecter l'antidote au virus de Mortuus. Néanmmoins, la Dague Sanglante suspectait qu'il lui faudrait de nombreux mois pour se remettre de ce qui s'était passé sur la Roue. Mais elle était sauvée et là était le principal. Eris avait su la protéger, a contrario de Javus vis à vis de sa femme...


Refusant d'y penser maintenant il tourna vers les deux êtres vivants qui été restaient dans le hangar. L'un été un jeune humain très visiblement apeuré et l'autre, son visage était familier, il n'était certainement pas humain, pas avec ce teint de peau fantomatique, non plutôt un Anzati et ils étaient peu présent dans cette galaxie, en fait les seuls qui voyageaient été très souvent des assassins accomplis. Et Javus en avait rarement vu et plus rare encore étaient ceux qui n'avaient pas été un contrat.

Les deux hommes se jaugèrent du regard durant de longues minutes, chacun gardant un silence de plomb, chacun essayant de se rappeler où est ce qu'il s'était rencontré. Ce n'est qu'au bout de ce laps de temps qu'un souvenir s'imposa à la mémoire du Zeltron, un vieux souvenir ou plutôt, un vieux contrat commun qui avait dégénéré. Cela faisait au moins une décennie qu'ils ne s'étaient pas rencontrés et c'était sans doute pour le mieux. Il sembla que l'Ombre se rappelait aussi de ce moment. L’atmosphère se tendit alors que Javus resserra sa prise sur sa lame en cortose.

Finalement, il décida de s'en aller, non sans lâcher un petit rire plus d'amusement que de provocation. Cette fois l'anzati n'étais pas sa cible-et l'inverse était aussi vrai- et Javus restait plutôt faible à cause du coup porté par TH-01. Essayant de cacher sa douleur, il se dirigea vers la sortie alors que deux zombies, un Bith et une Elomin venait d'arriver, sans doute attirer par le bruit des combats. La Dague les abattit tout les deux avec un de ses blasters, préférant couper court aux mondanités.


Au bout de trois quart d'heures il revint enfin à son vaisseau, le « Legacy », certes pas le nom le plus follement original mais que voulez-vous, il fallait bien lui donner un nom. A peine eut-t-il abaisser la rampe d'embarquement que son droide, T7-P1 vint l’agresser avec des réunions prévu par la direction Primordium Industries, l'entreprise officielle de Javus. Tout en l'écoutant débiter son agenda prévu, l'assassin enleva son masque, rabattit sa capuche et se dirigea vers le cockpit puis mis en chauffe les moteurs. T7 passa ensuite aux messages qu'avait reçu le vaisseau pendant son absence :

-Vous avez actuellement 3 nouveaux messages, maître. L'un vient de monsieur Kaanzo au sujet des actions de Primordium Industries, le second vient de monsieur Korimus, sur une information de la plus haute importance apparemment, enfin, le dernier vient de Mme Silara sur l'anniversaire de la jeune maîtresse Achiana.

Javus s'arrêta net dés qu'il eu entendu le nom d'Achiana. Il s'en voulut immédiatement, comment avait-il décemment pût oublier l'anniversaire de sa propre fille ? Déjà que, pour sa propre sécurité, il ne la voyait quasiment jamais, il en venait à oublier son anniversaire. Il dit :

-Envoie un message à Achiana, dis-lui que je viendrais la voir très bientôt et que je lui souhaites un bon anniversaire.

A peine une seconde plus tard, le droide avait envoyer le message. De premier abord on pourrait penser que Javus était un père distant, mais la vérité était bien plus complexe. En fait, c'est juste qu'il n'avait pas le courage de venir la voir plus souvent. Chaque fois, en revoyant son visage, tellement ressemblant à celui de sa mère, la culpabilité et le remords assaillait le cœur de l'assassin. Il n'avait pût la sauver d'Eux. Ils l'avait élevé puis lui avaient tout pris, sauf sa fille, que tout le monde pensait morte-née en même temps que sa mère. Il l'avait confié à une des rares personnes en qui il avait toutes confiance, Thess Silara, une amie d'enfance.



Refoulant ses noires pensées, il reprit la procédure d'allumage et quand, enfin, les moteurs s'étaient allumés, il quitta le hangar où il était amarré mettant le plus de distance possible entre lui et la station mille fois maudites. Mortuus s'était peut-être échappé, mais le contrat n'était pas annulé pour autant. Javus suspectait que le seigneur noir s'était réfugié auprès de sa flotte, or, le zeltron ne savait pas où elle était. Mais il était patient, il attendrait son heure, et puis, il pouvait toujours se lancer à la poursuite de TH. Qui sait ? Peut-être que dans sa mémoire il découvrirait les coordonnées de la flotte, et puis cela lui permettra de prendre sa revanche sur ce foutu tas de ferraille !!

Ce fût sur cette réflexion que Javus entra les coordonnées hyperespace à destination d'un nouveau contrat ...

Les trois destroyers de classe Dreadnaught, menés par le croiseur Sweet Temptation, récemment "acquit" sur Kuat, filaient à toute vitesse en hyperespace. Ils apportaient le renouveau, l'Apocalypse salvatrice. À bord du vaisseau républicain, il était là, sur le pont, tournant une fois de plus le dos à son équipage. Dans sa main gauche, il tenait un long sceptre gris orné de symboles anciens. Derrière lui, les membres d'équipage semblaient nerveux. L'escarmouche de Kuat les avait effrayé, mais ils avaient sous-estimé la puissance de leur Seigneur. Parmi ces courageux officiers, il y avait une jeune femme qui faisait les cent pas. Un joli brin de fille, choisie pour son intelligence et ses capacités à diriger hors du commun. Brune avec des mèches blanches, de taille légèrement inférieure à la moyenne, elle portait pourtant un masque sévère sur le visage. Elle était vêtue d'une tenue bleue et d'une veste brune, la tenue des officiers de navigation de la République. Elle était Madame le Colonel, la haute autorité au sein de la flotte en l'absence de son Maître. Mais il était là, cette fois-ci. Et il ne lâchait pas prise. Il tenait à enchaîner les apparitions, juste pour permettre à toute la Galaxie de savoir que sa flotte existait. Certes, il ne s'exposait pas autant que l'avait fait Darth Mortuus, néanmoins il exposait sa force de frappe. D'abord Bakura, puis Cato Nemoidia, et ensuite Kuat, où il avait effectué un coup de maître. Leur prochaine destination était désormais la Roue, un endroit où la République et le Consulat étaient positionnés depuis plusieurs jours déjà. Le Colonel ne comprenait pas ses motivations. Lui, pourtant, savait ce qu'il faisait. Il agissait de manière claire et stratégique. Mais d'une stratégie qui échappait à sa jeune amie. La Roue était un passage obligé. Il fallait que la Galaxie soit au courant de l'existence de la Flotte Fantôme, sans qu'on ne sache qui il était lui, du moins pour l'instant. L'ignorance provoquait la peur de l'inconnu, l'appréhension qui obligeait à commettre des erreurs. Pour la plupart des gens, ce qui ne se voyait pas n'existait pas, et pourtant frappait. C'était le plus pissant des pouvoirs : provoquer la peur de l'invisible. Il le savait, il s'en servait. La Galaxie devait passer par l'ignorance et la patience forcée avant que n'ai lieu l'Apocalypse. Car telle était la volonté de la Force. On ne choisissait pas son combat, et ceux qui croyaient avoir le choix se fourvoyaient. Jamais la volonté de la Force ne devait être remise en question. Pourtant, le Colonel avait du mal à l'accepter.

- Monsieur, êtes-vous sûr ? Si tôt après notre passage sur Kuat ? Et puis, nous serons exposés là-bas, ils vont nous réduire en miettes.

- J'ai écouté la Force et j'ai vu une silhouette. J'ai amplifié mes perceptions et j'ai senti le désespoir. Nous ne retournerons pas en arrière. Nous sauverons ces âmes damnées.

- Bien, Monsieur. Il me semble... que nous arrivons.

Sans répondre, le Seigneur tout de noir vêtu tendit son sceptre à la jeune femme, qui saisit immédiatement le vieil artéfact aussi lourd qu'un fusil d'assaut. Le Sith leva les dex mains devant lui, paumes gantées vers le haut. Il concentra la puissance de la Force en lui, devenant presque un nexus d'énergie pure. Et, lorsque les quatre croiseurs sortirent d'hyperespace, il projeta son pouvoir salvateur sur la station de la Roue.


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L'Irréprochable, croiseur de facture Arkanienne de consulaire assignée à la quarantaine de la Roue. Le vaisseau, comme tout le reste de la IIème flotte d'intervention, orbitait autour de la station spatiale depuis trois jours déjà. Et quarante-huit heures avaient suffit pour que l'équipage perde le moral. Les équipes envoyées se faisaient décimer par des cadavres revenant à la vie, et il ne semblait pas y avoir de fin à ce cauchemar. Les pertes étaient terrifiantes tant du côté républicain que du côté consulaire. Les troupes d'interventions n'avaient jamais été préparées à ce genre de situation, elles ne disposaient pas de l'entraînement nécessaire. Darth Mortuus avait frappé la cible idéale avec l'arme adéquate. En tant que stratège, il méritait tous les honneurs. Mais pour ce qui était du reste, il avait tout du monstre que les enfants voyaient en cauchemar. Stons Flawen, Chevalier Sullustain de l'Alliance Jedi, en était persuadé. La mort était présente partout à bord de la station, et pourtant il sentait la flamme de vie contre nature des morts-vivants. Le Seigneur Noir avait provoqué ne véritable cassure dans la Force, un profond déséquilibre. Une onde noire qui avait du traverser toute la Galaxie. Car les âmes de ceux qui revenaient à la vie ne rejoignaient pas la Force, elles étaient condamnées à rester coincées entre deux états, dans des corps qui n'étaient plus sous leur contrôle. Et il le sentait. À cause de cela, le Jedi ne cessait de tourner en rond sur le pont du vaisseau-amiral. Il était en poste à bord, et chargé, comme le reste de l'équipage et même de toute la flotte, de contrôler tous les appareils qui quittaient la Roue, par mesure de sécurité. Bien évidemment, certains réussissaient à passer au travers des mailles du filet. On lui avait rapporté la veille que le Seigneur Exécuteur, le droïde TH-01, avait quitté le secteur avec un Acolyte mourant sans se plier aux protocoles imposés. Et bien sûr, personne n'avait voix au chapitre, puisque seuls le Premier Consul et le Seigneur Noir Woonsen disposaient d'une quelconque autorité sur le droïde. Ce genre de chose n'était pas sans inquiéter le Chevalier Flawen. De toute manière, bien des choses l'inquiétaient ces derniers temps : la Roue, les Sith, les tensions entre Consulat et République. Et surtout cette sombre présence qui se rapprochait. Il se dirigea vers la baie vitrée du pont, et élargit ses perceptions. Mais il n'eut pas le temps d'anticiper, car le mal pressenti arriva instantanément. Quatre croiseurs, trois de classe Dreadnaught portant les couleurs de l'Empire Sith, et un inconnu qui semblait les diriger.

- Alerte ! lança le Sullustain. Les Sith !

- Quadrant seize, quatre destroyers ! cria un officier. Préparez les...

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase, car une onde violente secoua le vaisseau, projetant tout l'équipage au sol avec une force insoupçonnée. Quelques minutes, qui semblèrent durer une éternité, s'écoulèrent sur le pont plongé dans l'obscurité. Lorsque Stons Flawen se releva, il jeta un oeil par la vitre, et constata que les quatre appareils ennemis étaient déjà repartis. Quand le courant revint, on découvrit que tout était opérationnel, mis à part les écrans des ordinateurs qui affichaient tous le court message « Flotte Fantôme » en Basic. Le Jedi vérifia que personne n'avait été trop gravement blessé, puis fut assaillit par une étrange sensation. Il se tourna de nouveau vers la vitre et regarda la Roue. Puis l'horreur se peignit sur son visage. Paniqué, il demanda à ce qu'on lui prépare une navette. Il embarqua donc à bord d'un appareil avec une petite escouade, et ils se dirigèrent vers le secteur de la Roue où les troupes consulaires avaient pu conserver quelques checkpoints. Une fois là-bas, il ne leur fallut que peu de temps pour découvrir des corps inanimés, dans un couloir : des soldats du Consulat à un bout, et des morts-vivants à l'autre, jonchant le sol. Prudemment, les hommes du petit groupe vérifièrent les corps de leurs camarades et ceux des non-morts. Le Sergent du groupe et le Jedi restèrent au milieu.

- Pas de traces de morsure sur nos hommes, Sergent.

- Et pas d'impacts de tirs ou de blessure à l'arme blanche sur les zombies.

- Alors c'est bien ce que je craignais...

- Qu'y a-t-il, Maître Flawen ? demanda le Sergent.

- Il n'y a plus une seule âme qui vive sur cette station. (Il déglutit avec peine, devant l'air interloqué du militaire.) Cette Flotte Fantôme, ou en tout cas un de ses membres, a envoyé tous les êtres présents sur la Roue, vivants et zombies, rejoindre la Force...